Manchego

Manchego – Cea mai putin elaborata dintre mancarurile servite in tavernele spaniole este branza manchego, care se taie pur si simplu in triunghiuri si se serveste.

Manchego este o branza de oaie tare si cremoasa, originara din La Mancha, o zona aririda din centrul Spaniei.

Ea este pretuita in funnctie de vechime, ca parmezanul, cea mai veche fiind cea mai tare si cea mai aromata. Azi se servesc ca aperitiv, in genere, felurile mai usoare.

Aperitivele cu mannchego au pe deasupra si o lingura dintr-un amnestec aromat, de obicei masline negre, ardei Piquillo si ansoa cu ulei de masline.

Manchego

Maturarea traditionala a acestui fel de branza, care nu se maai practica decat in unele zone rurale din Spania, se face in vase de sticla cu ulei de masline, pentru a deveni mai moale si a capata aroma. Branza matutara in acest fel, este uleioasa la suprafata.

Brânza Manchego este una dintre cele mai cunoscute și apreciate brânzeturi din lume, nu doar datorită gustului său distinctiv, dar și datorită istoriei sale bogate și a legăturii profunde cu regiunea La Mancha din Spania.

Originară dintr-o zonă aridă și aspră, această brânză a reușit să se impună ca un simbol al culturii și tradițiilor spaniole, fiind protejată de o Denumire de Origine Protejată (DOP) care îi garantează autenticitatea și calitatea.

Istoria Brânzei Manchego

Istoria brânzei Manchego se întinde pe mai multe secole, cu rădăcini care pot fi trasate până în vremurile preromane.

Regiunea La Mancha, cunoscută și datorită celebrului personaj Don Quijote, a fost întotdeauna un loc dificil pentru agricultură din cauza climatului său arid și solului sărac.

Totuși, această regiune a fost ideală pentru păstorit, în special pentru oile din rasa Manchega, care sunt perfect adaptate pentru a supraviețui în aceste condiții dificile.

Producția brânzei Manchego a început probabil ca o modalitate de a conserva laptele de oaie într-un mod durabil. În trecut, brânza era făcută în gospodării mici, folosind metode tradiționale care s-au transmis de la o generație la alta.

De-a lungul secolelor, aceste tehnici au evoluat, dar esența procesului a rămas aceeași, respectând tradițiile care au făcut ca Manchego să fie atât de specială.

Producția Brânzei Manchego

Brânza Manchego este produsă exclusiv din laptele ovinelor din rasa Manchega. Această rasă este crescută în regiunea La Mancha, unde clima aspră și flora specifică contribuie la caracteristicile unice ale laptelui.

Laptele este bogat în grăsimi și proteine, ceea ce conferă brânzei textura sa cremoasă și gustul intens.

Procesul de producție al brânzei Manchego începe cu încălzirea laptelui, urmată de adăugarea de cheag pentru a-l coagula.

Cașul rezultat este tăiat în bucăți mici și presat pentru a elimina zerul. Brânza este apoi sărată, fie prin imersare în saramură, fie prin frecarea cu sare la suprafață, pentru a preveni dezvoltarea bacteriilor nedorite și pentru a contribui la dezvoltarea aromei.

Maturarea este etapa care definește cu adevărat caracterul brânzei Manchego. Durata maturării poate varia de la 60 de zile, pentru un Manchego tânăr, până la peste doi ani pentru un Manchego foarte maturat.

Brânza este depozitată în condiții controlate de temperatură și umiditate, iar în unele cazuri, este maturată în ulei de măsline, o tehnică tradițională care adaugă un plus de aromă și o textură mai fină.

Caracteristici

Brânza Manchego este cunoscută pentru textura sa fermă, dar cremoasă, și pentru gustul său complex, care variază în funcție de gradul de maturare.

Variantele mai tinere au un gust mai blând, ușor acidulat, cu note de lapte proaspăt și iarbă. Pe măsură ce brânza se maturează, gustul devine mai intens, cu arome de nuci, caramel și o ușoară notă picantă. Textura devine, de asemenea, mai densă și mai sfărâmicioasă.

Crusta brânzei este adesea marcată cu un model de zigzag, un semn distinctiv al brânzei Manchego autentice, care este obținut prin folosirea unui coș de presare tradițional.

Beneficii

Brânza Manchego este o sursă excelentă de nutrienți esențiali, fiind bogată în proteine, calciu, și vitamine din complexul B. Este, de asemenea, o sursă bună de fosfor și zinc.

Datorită conținutului său ridicat de grăsimi și proteine, este un aliment foarte sățios, oferind energie de lungă durată.

Beneficii pentru sănătate:

• Sănătatea oaselor: Datorită conținutului ridicat de calciu și fosfor, brânza Manchego contribuie la menținerea sănătății oaselor și dinților.
• Proteine de calitate: Proteinele din brânza Manchego sunt de înaltă calitate, conținând toți aminoacizii esențiali necesari pentru repararea și creșterea țesuturilor.
• Sursă de vitamine: Este o sursă bună de vitamine B2 și B12, esențiale pentru funcționarea sistemului nervos și pentru producerea de energie.
• Antioxidanți: Brânza maturată conține compuși antioxidanți care pot ajuta la reducerea inflamației și la protejarea organismului împotriva stresului oxidativ.

Contraindicații și Precauții

Deși brânza Manchego are numeroase beneficii, există și câteva contraindicații care trebuie luate în considerare:

• Conținutul ridicat de sodiu: Brânza Manchego poate avea un conținut ridicat de sare, ceea ce poate fi problematic pentru persoanele cu hipertensiune arterială sau alte afecțiuni care necesită o dietă cu conținut scăzut de sodiu.
• Alergii: Persoanele cu alergie la laptele de oaie sau la produsele lactate trebuie să evite această brânză.
• Grăsimi saturate: Deși este o sursă bună de grăsimi sănătoase, brânza Manchego conține și grăsimi saturate, care ar trebui consumate cu moderație, în special de către cei cu probleme cardiace.
• Intoleranță la lactoză: Chiar dacă este maturată, brânza Manchego poate conține urme de lactoză, ceea ce poate cauza disconfort celor cu intoleranță la lactoză.

Valorile Nutriționale

Valorile nutriționale ale brânzei Manchego pot varia în funcție de gradul de maturare, dar în general, pentru 100 de grame de brânză Manchego, se pot estima următoarele valori:

• Calorii: 350-400 kcal
• Proteine: 25-30 g
• Grăsimi: 28-32 g
• Grăsimi saturate: 18-22 g
• Carbohidrați: 0-1 g
• Calciu: 700-800 mg (70-80% din doza zilnică recomandată)
• Sodiu: 700-900 mg

Importanța

Brânza Manchego nu este doar un aliment, ci și un simbol cultural al regiunii La Mancha. Ea reprezintă legătura dintre peisajul aspru al regiunii și oamenii care locuiesc acolo, reflectând ingeniozitatea și rezistența acestora.

Denumirea de Origine Protejată (DOP) asigură că tradițiile sunt respectate și că brânza este produsă conform standardelor care i-au adus faima mondială.

Pe lângă contribuția sa la gastronomie, brânza Manchego este și un important motor economic pentru regiunea La Mancha, susținând agricultura locală și promovând turismul în zonă.

Manchego

Brânza Manchego este o adevărată comoară a patrimoniului spaniol, oferind nu doar un gust inconfundabil, dar și o fereastră către tradițiile și istoria regiunii La Mancha.

De la origini sale umile până la recunoașterea sa internațională, Manchego continuă să fie o sursă de mândrie pentru Spania și un deliciu pentru iubitorii de brânzeturi din întreaga lume.

Indiferent dacă este savurată ca aperitiv sau ca parte a unei mese rafinate, brânza Manchego își păstrează locul de onoare pe mesele din întreaga lume, continuând să încânte și să inspire.

Pofta buna!